Pensamiento lateral: técnicas creativas para encontrar soluciones

¿Qué es el pensamiento lateral?

El pensamiento lateral es una forma de abordar los problemas al romper patrones, cuestionar lo obvio y al buscar caminos alternativos para llegar a una solución. Fue popularizado por Edward de Bono en la década de 1960 con el objetivo de fomentar la creatividad aplicada a la toma de decisiones.

En lugar de seguir un proceso lógico y lineal, como ocurre con el pensamiento vertical, el pensamiento lateral promueve saltos conceptuales, cambios de enfoque y conexiones inesperadas entre ideas.

Origen y definición del concepto

Edward de Bono acuñó el término lateral thinking para describir una manera de pensar que se sale de lo convencional. Su propuesta se basaba en que, para resolver ciertos problemas, no basta con profundizar en la misma línea de razonamiento, sino que es necesario cambiar de perspectiva. Ver las cosas desde distintos ángulos.

Esta metodología se ha utilizado ampliamente en educación, empresas, innovación tecnológica y creatividad artística, convirtiéndose en una herramienta clave para quienes necesitan encontrar soluciones originales.

Diferencias entre el pensamiento vertical y lateral (también llamado horizontal)

Aunque ambos tipos de pensamiento buscan resolver problemas, sus enfoques y aplicaciones son muy distintos.

Definición y características del pensamiento vertical

El pensamiento vertical es el método más común y se caracteriza por seguir un proceso estructurado, lógico y jerárquico. Es muy útil cuando la solución requiere precisión y exactitud, como en cálculos matemáticos o procedimientos técnicos.

Definición y características del pensamiento lateral

El pensamiento lateral, en cambio, fomenta la exploración de posibilidades fuera de la línea habitual de razonamiento. Invita a romper reglas asumidas, cambiar de perspectiva y considerar ideas que al principio pueden parecer poco convencionales o inconcebibles.

Ejemplos del pensamiento lateral

Casos cotidianos y académicos

Improvisar ante un imprevisto: Si se rompe un botón antes de una reunión, y usas un clip como cierre temporal, aplicaste pensamiento lateral.

Optimizar recursos en clase: Un docente que reutiliza materiales para diferentes actividades también está empleando esta habilidad.

Ejercicios y acertijos para entrenarlo

Los acertijos de pensamiento lateral son un recurso excelente para entrenar la mente. Por ejemplo, intenta resolver el siguiente:

Un hombre entra en un bar y pide un vaso con agua. El camarero saca una pistola y le apunta. El hombre dice “gracias” y se va. 

¿Qué ha sucedido ahí?

Estos ejercicios estimulan la creatividad y te ayudan a encontrar conexiones poco evidentes. ¿Qué soluciones se te ocurren? Te damos la respuesta al final de este artículo.

Problemas de pensamiento lateral y cómo resolverlos

En entornos educativos

En educación, uno de los problemas más comunes es que no siempre se fomenta el pensamiento lateral en el aula. El sistema puede priorizar respuestas correctas y procesos establecidos, dejando menos espacio para explorar ideas distintas. Una solución es integrar dinámicas y juegos que incentiven la creatividad, algo que se puede trabajar en titulaciones como el Grado en Pedagogía Online.

En el ámbito profesional y creativo

En entornos laborales, el pensamiento lateral puede verse limitado por estructuras rígidas o miedo al error. Aquí, la clave es crear espacios seguros donde se valore la experimentación, y se incentive el intercambio de ideas sin prejuicios.

Preguntas de pensamiento lateral para estimular la creatividad

Preguntas abiertas y divergentes

Las preguntas abiertas no tienen una única respuesta y promueven la exploración. Ejemplos:

• ¿Cómo podrías enseñar a un niño el concepto de gravedad sin usar palabras?
• Si tuvieras que rediseñar un aula para fomentar la colaboración, ¿cómo lo harías?

Retos y desafíos mentales

Puedes proponerte retos diarios que te obliguen a pensar de forma distinta, como encontrar cinco usos diferentes para un objeto cotidiano o resolver acertijos clásicos de creatividad.

Cómo desarrollar el pensamiento lateral

Técnicas y estrategias

• Cambio de perspectiva: Plantea un problema desde el punto de vista de otra persona.
• Analogías: Relaciona el problema con situaciones aparentemente no relacionadas.
• Inversión del problema: ¿cómo podrías empeorar algo para encontrar soluciones opuestas? Por ejemplo, el objetivo: derivar más tráfico a mi web, ¿cómo puedo empeorarlo para conseguir lo contrario? Pues: teniendo un mal diseño, haciendo que los tiempos de carga sean altos y generando contenido plagiado. Al pensar lo opuesto a eso, podemos encontrar soluciones de mejora: crear un buen diseño, hacer que los tiempos de carga sean bajos, y generar contenido original.
• Mapa mental: Visualiza ideas y conexiones sin un orden jerárquico estricto.

Estas técnicas se estudian y aplican en programas avanzados como el Máster en Psicopedagogía Online, donde el desarrollo de la creatividad es clave para la intervención educativa.

Beneficios a nivel personal y profesional

Desarrollar el pensamiento lateral mejora tu adaptabilidad, potencia la innovación y aumenta tu capacidad para encontrar soluciones efectivas ante problemas complejos. En el ámbito profesional, es especialmente valioso en liderazgo, educación y emprendimiento.

El pensamiento lateral como herramienta para resolver problemas de forma creativa

El pensamiento lateral no es solo una habilidad, sino una forma de ver el mundo. Te permite romper patrones mentales, explorar caminos alternativos y descubrir soluciones originales que otros podrían pasar por alto. Aplicarlo en educación, trabajo o vida personal puede marcar la diferencia entre resolver un problema de forma predecible o encontrar una respuesta innovadora que aporte verdadero valor.

Ahh… y respecto al acertijo de antes, aquí te damos la solución: el hombre tenía hipo, y el susto hizo que se le quitara.